Giai đoạn 1

Tuyến đầu tiên được công bố vào tháng 7 năm 1998 như đường sắt sân bay quốc tế Incheon (인천국제공항철도), viết tắt là IREX.[2] Dự án đưa ra như là hoạt động-xây dựng-vận chuyển (BOT) nhượng quyền thương mại đầu tiên ở Hàn Quốc.[2] Việc chuyển nhượng được trao cho một tập đoàn gồm 11 công ty Hàn Quốc, được kết hợp như Công ty đường sắt sân bay quốc tế Incheon (Iiarco) vào tháng 3 năm 2001.[2] Các cổ đông chính ban đầu là Hyundai (27%), POSCO (11.9%), Daelim (10%), Dongbu (10%) và Đường sắt quốc gia Hàn Quốc (9.9%).[2]

Sau những lần trì hoãn, công trình của tuyến bắt đầu vào 2001,[3] sau khi mở cửa Sân bay Incheon. 60% tuyến nằm dưới lòng đất, và đến Đảo Yeongjong, nơi sân bay quốc tế Incheon, nằm ở khoang dưới của Cầu Yeongjong, cầu đường sắt kết hợp đường bộ.[2] Iiarco đã ký dự án quản lý, cung cấp thiết bị và xe lửa, tổng giá trị kgoảng 400 triệu €, đến Hiệp hội Pháp Hàn Incheon (IKFC), một tổ hợp bao gồm công ty Alstom của Pháp, nó là chi nhánh Eukorail Hàn Quốc, và các công ty sản xuất đầu xe lửa Rotem Hàn Quốc, mà còn cung cấp các công nghệ cho hệ thống đường sắt cao tốc KTX.[2]

Tuyến được công ty quản lý đổi tên thành AREX vào tháng 6 năm 2006. Lúc đầu đoạn dài 37,6 km (23,4 dặm) từ Ga sân bay quốc tế Incheon đến Ga sân bay quốc tế Gimpo mở cửa vào 23 tháng 3 năm 2007.[4]

Vào tháng 3 năm 2009, Korail đã mua 88.8% thị phần công ty.[5] Sau khi mua lại, công ty quản lý đổi tên lại thành Đường sắt sân bay Korail vào 30 tháng 11 năm 2009.

Giai đoạn 2

Giai đoạn 2 của tuyến là từ ga sân bay quốc tế Gimpo đến Ga Seoul, nâng tổng độ dài lên đến 58 km (36 dặm).[6] Bao gồm depot, tổng độ dài toàn tuyến là 61,7 km (38,3 dặm).[7] Tại sân bay Gimpo tuyến nằm ở dưới lòng đất ở đầu Bắc-Nam và nâng lên cao khỏi mặt đất để vượt sông Hán trên Cầu đường sắt Magok. Tuyến đi vào đường hầm và cong về phía Đông. Tuyến được xây dựng với một vỏ hầm chạy song song từ Ga Susaek và Ga Gajwa trước khi nối với Đại học Hongik và Gongdeok-dong trước khi nằm dưới lòng đất ở phía Tây của Ga Seoul. Đoạn thứ 2 mở cửa dịch vụ vào 29 tháng 12 năm 2010,[8] ngoại trừ Ga Gongdeok, với kế hoạch mở cửa vào đầu năm 2011.[9][10]

Mở rộng và cải thiện

Thành phố Incheon đưa ra yêu cầu AREX thêm 3 nhà ga mới, dự kiến đặt tên là Thành phố quốc tế Cheongna, Yeongjong và Yongyu. Các nhà ga này ban đầu mở cửa với giai đoạn hai của tuyến, nhưng bị trì hoãn do chậm trễ giải phóng mặt bằng để đưa nhà ga vào sử dụng.[11] Ga thành phố quốc tế Cheongna, nằm ở phía Tây của Geomam mở cửa vào 21 tháng 6 năm 2014.[12][13] Ga Yeongjong, nằm ở phía Đông của đảo sân bay, và Ga Yongyu, hiện nằm ở phía Tây sân bay, gần biển Tây của đảo, và lên kế hoạch mở cửa vào cuối 2014.[11]

Trước đó kế hoạch liên kết Ga Yongsan đã bị loại bỏ. Tuy nhiên, dịch vụ KTX bắt đầu chạy từ Sân bay quốc tế Incheon vào 30 tháng 6 năm 2014. Tàu dừng tại 2 ga trên tuyến: Geomam & sân bay quốc tế Incheon.[14][15] Vào 1 tháng 9 năm 2010, chính phủ Hàn Quốc công bố một kế hoạch chiến lược làm giảm thời gian đi chuyển đến Seoul tới 95% xuống 2 giờ vào năm 2020. Như một phần của kế hoạch, tuyến AREX đang được nâng cấp lên 230 km/h (143 mph).[16]

AREX sẽ kế nối Tàu điện ngầm Incheon tuyến 2 khi nó mở cửa vào 2016 thông qua Ga Geomam.

Một nhà ga trung chuyển ở Tuyến 9 đã được xây dựng nhưng chưa mở cửa do thiếu sự phát triển trong khu vực. Hiện chưa rõ khi Ga Magongnaru sẽ mở cửa công cộng.

Sân bay quốc tế Incheon có kế hoạch xây dựng ga hành khách thứ hai ở phía Bắc khu vực sân bay vào năm 2020. Tuyến AREX sẽ mở rộng đến ga khách thứ hai.